Italien

Italien er et sydeuropæisk land beliggende på Appenninerne-halvøen og har en karakteristisk støvleform. Landet grænser op til Frankrig, Schweiz, Østrig og Slovenien mod nord og er ellers omgivet af Middelhavet med Det Tyrrhenske Hav mod vest og Adriaterhavet mod øst. Italien har en befolkning på omkring 60 millioner mennesker, og hovedstaden er Rom, en by der går tilbage til antikkens største imperium. Italien har en rig historisk arv og var centrum for Romerriget, et af verdens mest indflydelsesrige imperier. Efter Romerrigets fald opstod Italien som en samling af bystater, hvor Venedig, Firenze og Genova blandt andre spillede vigtige roller inden for handel og kunst. I det 15. og 16. århundrede var Italien hjertet af renæssancen, en periode der gav anledning til kunstnere som Leonardo da Vinci, Michelangelo og Raphael. Italiensk køkken er elsket over hele verden og er kendt for sin enkelhed og friske ingredienser. Retter som pasta, pizza, risotto og tiramisu er blevet internationale favoritter. Hver region har sine egne kulinariske traditioner og specialiteter. Italien har en varieret geografi med Alperne i nord, smukke søer som Gardasøen og Comosøen og vulkaner som Vesuv og Etna. Der er smukke kystlinjer, olivenlunde, vinmarker og bølgende landskab, især i regioner som Toscana og Umbrien. Klimaet varierer fra alpint koldt i nord til et varmt middelhavsklima i syd.