Australia

Australia sijaitsee eteläisellä pallonpuoliskolla Intian valtameren ja Tyynenmeren välissä. Australia on maa, joka tunnetaan laajoista luonnonmaisemistaan, vaihtelevasta ilmastostaan, rikkaasta alkuperäiskulttuuristaan ja modernista, monikulttuurisesta yhteiskunnastaan. Yli 7,6 miljoonan neliökilometrin pinta-alallaan Australia on maailman kuudenneksi suurin maa, jonka väkiluku on noin 26 miljoonaa ja joka on keskittynyt pääasiassa rannikkokaupunkeihin. Pääkaupunki Canberra sijaitsee sisämaassa, mutta juuri Sydneyn, Melbournen, Brisbanen ja Perthin kaltaiset kaupungit houkuttelevat eniten kävijöitä ja niillä on suurin taloudellinen merkitys. Sydney on maan väkirikkain kaupunki, ja siellä sijaitsevat maamerkit, kuten Sydneyn oopperatalo ja Harbour Bridge. Australian maisema on uskomattoman monimuotoinen. Pohjoisessa on trooppisia sademetsiä, laajoilla sisämailla ("The Outback") aavikkomaisemia, etelässä lauhkean vyöhykkeen metsiä ja kaakossa lumihuippuisia vuoria. Maata ympäröi myös yli 30 000 kilometriä rantaviivaa, jolla on kuuluisia rantoja, kuten Bondi Beach ja maailmanperintökohde Iso Valliriutta, joka on maailman suurin koralliriuttajärjestelmä. Alkuperäiskansa, aboriginaalit, ovat asuneet Australiassa yli 65 000 vuotta ja heillä on yksi maailman vanhimmista yhtäjaksoisista kulttuureista. Heidän henkinen ja kulttuurinen suhteensa maahan elää perinteissä, taiteessa ja tarinoissa. Samaan aikaan Australia on nykyään moderni, demokraattinen yhteiskunta, jolla on vahvat siteet sekä Eurooppaan että Aasiaan. Australia tunnetaan myös ainutlaatuisesta luonnostaan – siellä elää eläimiä, joita ei löydy mistään muualta maailmasta, kuten kenguru, koala, vesinokkaeläin ja vallabi. Monet näistä lajeista ovat kehittyneet eristyksissä, sillä Australia on ollut maantieteellisesti erillään muista mantereista miljoonien vuosien ajan.