Italia

Italia on eteläeurooppalainen maa Apenniinien niemimaalla, jolla on tyypillinen saappaan muoto. Maa rajoittuu pohjoisessa Ranskaan, Sveitsiin, Itävaltaan ja Sloveniaan, ja sitä ympäröi Välimeri, lännessä Tyrrhenanmeri ja idässä Adrianmeri. Italiassa on noin 60 miljoonaa asukasta, ja sen pääkaupunki on Rooma, kaupunki, jonka juuret ulottuvat antiikin suurimmalle imperiumille. Italialla on rikas historiallinen perintö, ja se oli Rooman valtakunnan keskus, yksi maailman vaikutusvaltaisimmista imperiumeista. Rooman valtakunnan kaatumisen jälkeen Italiasta muodostui kokoelma kaupunkivaltioita, ja Venetsialla, Firenzellä ja Genovalla oli tärkeä rooli kaupan ja taiteen alalla. 1400- ja 1500-luvuilla Italia oli renessanssin sydän, ajanjakso, joka synnytti taiteilijoita, kuten Leonardo da Vinci, Michelangelo ja Rafael. Italialaista ruokaa rakastetaan kaikkialla maailmassa, ja se tunnetaan yksinkertaisuudestaan ja tuoreista raaka-aineistaan. Ruoista, kuten pastasta, pizzasta, risotosta ja tiramisusta, on tullut kansainvälisiä suosikkeja. Jokaisella alueella on omat kulinaariset perinteensä ja erikoisuutensa. Italian maantiede on vaihtelevaa: pohjoisessa sijaitsevat Alpit, kauniit järvet, kuten Gardajärvi ja Comojärvi, sekä tulivuoret, kuten Vesuvius ja Etna. Maalla on kauniita rannikoita, oliivilehtoja, viinitarhoja ja kumpuilevaa maaseutua, erityisesti Toscanan ja Umbrian kaltaisilla alueilla. Ilmasto vaihtelee pohjoisen kylmästä alppiilmastosta etelän lämpimään Välimeren ilmastoon.