Kirkenes, uitzicht vanaf de kerktoren van Kirkenes, kijkend naar het zuiden
Kirkenes – de toegangspoort tot het Noordpoolgebied en het ontmoetingspunt tussen Oost en West
Kirkenes ligt in het noordoosten van Noorwegen, in de regio Finnmark (nu onderdeel van de provincie Troms og Finnmark), dicht bij de grenzen van zowel Rusland als Finland. Kirkenes is een van de meest afgelegen, maar cultureel en geografisch interessante steden van Noorwegen – waar Europa letterlijk eindigt en het Noordpoolgebied begint. Kirkenes ligt genesteld tussen bergen, fjorden en toendra, aan de ijsvrije Bøkfjorden, die uitmondt in de koude maar levendige Barentszzee. De stad is een cultureel grensgebied, gekenmerkt door haar nauwe band met Rusland – hier hoor je zowel Noors, Samisch als Russisch spreken. Straatnamen en borden zijn vaak in twee talen, en de Russische markt herinnert aan de lange traditie van grensoverschrijdende handel. Het historische erfgoed leeft voort, niet in de laatste plaats door het Grenseland Museum en de Andersgrotta, een schuilkelder uit de Tweede Wereldoorlog, toen de stad intensief werd gebombardeerd. Kirkenes maakt deel uit van de gemeente Sør-Varanger in de provincie Finnmark, in de regio Noord-Noorwegen.
Lees meer over Kirkenes en de gemeente Sør-Varanger op de website.