Zwitserland

Zwitserland is een Alpenland in het hart van Europa, bekend om zijn politieke neutraliteit, welvaart en schilderachtige landschappen. Zwitserland grenst aan Duitsland, Frankrijk, Italië, Oostenrijk en Liechtenstein. Er worden vier officiële talen gesproken: Duits, Frans, Italiaans en Reto-Romaans, wat de geografische en historische diversiteit weerspiegelt. Het landschap wordt gedomineerd door de Alpen en het Juragebergte, waardoor Zwitserland een van Europa's topbestemmingen is voor wintersport en wandelen. Bekende resorts zoals Zermatt, St. Moritz en Interlaken trekken het hele jaar door toeristen. Zwitserland is ook de thuisbasis van verschillende grote meren, waarvan het Meer van Genève, het Meer van Zürich en het Meer van Lugano enkele van de bekendste zijn. Zwitserland is een federale republiek met 26 kantons en heeft een van 's werelds oudste democratische systemen. De hoofdstad is Bern, terwijl Zürich en Genève de grootste en meest internationaal geprezen steden van het land zijn. Het land is geen lid van de EU, maar heeft sterke economische en politieke banden met de unie. De economie is sterk en is gebaseerd op geavanceerde technologie, bankwezen, de farmaceutische industrie en de export van producten zoals horloges, kaas en chocolade. Zwitserland heeft een diepgewortelde kaascultuur die een belangrijk onderdeel is van zowel de gastronomie als de identiteit van het land. Zwitserse kazen worden al eeuwenlang op traditionele wijze gemaakt in alpenkaasmakerijen, waar de melk afkomstig is van koeien die vrij grazen in de ongerepte natuur van de Alpen. Het resultaat zijn kazen met een rijke smaak, hoge kwaliteit en sterke regionale wortels. Tot de bekendste soorten behoren: Gruyère, Emmentaler, Appenzeller en Tête de Moine. Zwitserland is ook de thuisbasis van de klassieke fondue, waarbij gesmolten kaas (vaak een mix van Gruyère en Vacherin) wordt gedoopt in stukjes brood, en raclette, waarbij een halve kaas wordt gesmolten en over aardappelen, vlees en groenten wordt geschraapt.