Eiland Wight

Het eiland Wight is een eiland voor de kust van Zuid-Engeland, in het Engelse Kanaal. Het maakt deel uit van het graafschap Hampshire, maar is sinds 1995 een autonoom gebied. Het eiland staat bekend om zijn prachtige landschap, historische bezienswaardigheden en kustcharme en is een van de populairste vakantiebestemmingen van het Verenigd Koninkrijk. Het eiland Wight is het grootste eiland van het Verenigd Koninkrijk (exclusief Groot-Brittannië zelf) en meet ongeveer 380 km². Het eiland heeft een gevarieerd landschap met kliffen, zandstranden, bossen, heidevelden en landbouwgrond. De zuidkust is dramatischer en rotsachtiger, terwijl het noordelijke deel kalmere kustlijnen heeft. Een van de beroemdste bezienswaardigheden is The Needles – een reeks witte kalkstenen kliffen die uit de zee steken aan de westpunt van het eiland. Het eiland is al sinds de prehistorie bewoond en heeft een rijke geschiedenis, van Romeinse nederzetting tot Victoriaanse vakantiebestemming. Tijdens de middeleeuwen speelde het eiland een strategische rol bij de verdediging tegen invasies. In de 19e eeuw werd het een populaire bestemming voor de Britten, vooral onder koningin Victoria, die hier haar zomerresidentie Osborne House had. Het eiland Wight is beroemd om zijn muziekfestivals, met name het legendarische Isle of Wight Festival, dat in de jaren 60 en 70 enorme menigten trok met artiesten als Jimi Hendrix en The Who. Het festival leeft voort in een moderne versie en trekt jaarlijks grote namen. Andere culturele attracties zijn onder andere historische kastelen, vuurtorens, musea, maar ook kermissen en plattelandsmarkten. Het eiland is bereikbaar per veerboot vanuit verschillende steden langs de zuidkust van Engeland, waaronder Portsmouth, Southampton en Lymington. Het eiland heeft een netwerk van bussen, fietspaden en secundaire wegen waardoor het gemakkelijk te verkennen is.