Australia

Australia ligger på den sørlige halvkule, mellom Det indiske hav og Stillehavet. Australia er et land kjent for sitt enorme naturlandskap, varierte klima, rike urbefolkningskultur og moderne, flerkulturelle samfunn. Med et areal på over 7,6 millioner kvadratkilometer er Australia verdens sjette største land med en befolkning på rundt 26 millioner innbyggere, hovedsakelig konsentrert i kystbyer. Hovedstaden Canberra ligger i innlandet, men det er byer som Sydney, Melbourne, Brisbane og Perth som tiltrekker seg flest besøkende og har størst økonomisk betydning. Sydney er den mest folkerike byen og hjem til landemerker som Sydney Opera House og Harbour Bridge. Australias landskap er utrolig mangfoldig. Det er tropiske regnskoger i nord, ørkenlandskap i det store innlandet ("The Outback"), tempererte skoger i sør og snødekte fjell i sørøst. Landet er også omgitt av over 30 000 kilometer kystlinje, med berømte strender som Bondi Beach og verdensarvstedet Great Barrier Reef, som er verdens største korallrevsystem. Urbefolkningen, aboriginene, har bodd i Australia i over 65 000 år og har en av verdens eldste sammenhengende kulturer. Deres åndelige og kulturelle forhold til landet lever videre i tradisjoner, kunst og historier. Samtidig er Australia i dag et moderne, demokratisk samfunn med sterke bånd til både Europa og Asia. Australia er også kjent for sitt unike dyreliv – det er hjem til dyr som ikke finnes noe annet sted i verden, som kenguru, koala, nebbdyr og wallaby. Mange av disse artene har utviklet seg i isolasjon, ettersom Australia har vært geografisk adskilt fra andre kontinenter i millioner av år.