Sveits

Sveits er et alpeland i hjertet av Europa, kjent for sin politiske nøytralitet, velstand og naturskjønne landskap. Sveits grenser til Tyskland, Frankrike, Italia, Østerrike og Liechtenstein. Fire offisielle språk snakkes: tysk, fransk, italiensk og retoromansk, noe som gjenspeiler det geografiske og historiske mangfoldet. Landskapet domineres av Alpene og Jurafjellene, noe som gjør Sveits til et av Europas beste reisemål for vintersport og fotturer. Kjente feriesteder som Zermatt, St. Moritz og Interlaken tiltrekker seg turister hele året. Sveits har også flere store innsjøer, med Genfersjøen, Zürichsjøen og Luganosjøen som noen av de mest berømte. Sveits er en føderal republikk med 26 kantoner og har et av verdens eldste demokratiske systemer. Hovedstaden er Bern, mens Zürich og Genfer er landets største og mest internasjonalt anerkjente byer. Landet er ikke medlem av EU, men har sterke økonomiske og politiske bånd til unionen. Økonomien er sterk og er basert på høyteknologi, bankvirksomhet, legemiddelindustrien og eksport av produkter som klokker, ost og sjokolade. Sveits har en dypt forankret ostekultur som er en viktig del av både gastronomien og identiteten. Sveitsiske oster har blitt laget i århundrer, ofte på tradisjonell måte i alpine meierier, hvor melken kommer fra kyr som beiter fritt i Alpenes rene miljø. Resultatet er oster med en rik smak, høy kvalitet og sterke regionale røtter. Blant de mest kjente variantene er: Gruyère, Emmentaler, Appenzeller og Tête de Moine. Sveits er også hjemsted for den klassiske retten fondue, hvor smeltet ost (ofte en blanding av Gruyère og Vacherin) dyppes med brødbiter, og raclette, hvor en halv ost smeltes og skrapes over poteter, kjøtt og grønnsaker.