Île de Wight

L'île de Wight est une île au large des côtes du sud de l'Angleterre, dans la Manche. Elle fait partie du comté de Hampshire, mais est une autorité unitaire autonome depuis 1995. Réputée pour la beauté de ses paysages, ses sites historiques et son charme côtier, elle est l'une des destinations de vacances les plus prisées du Royaume-Uni. L'île de Wight est la plus grande île du Royaume-Uni (hors Grande-Bretagne) et mesure environ 380 km². Elle offre un paysage varié de falaises, de plages de sable, de forêts, de landes et de terres agricoles. La côte sud est plus spectaculaire et rocheuse, tandis que la partie nord présente des côtes plus calmes. L'un des sites les plus célèbres est The Needles, une série de falaises de calcaire blanc qui s'avancent dans la mer à l'extrémité ouest de l'île. Habitée depuis la préhistoire, l'île possède une riche histoire, de la colonisation romaine à la villégiature victorienne. Au Moyen Âge, l'île jouait un rôle stratégique dans la défense contre les invasions. Au XIXe siècle, elle devint une destination prisée des Britanniques, notamment sous la reine Victoria, qui y avait établi sa résidence d'été, Osborne House. L'île de Wight est célèbre pour ses festivals de musique, notamment le légendaire Isle of Wight Festival, qui attirait des foules immenses dans les années 1960 et 1970 avec des artistes tels que Jimi Hendrix et The Who. Ce festival perdure aujourd'hui et attire chaque année de grands noms. Parmi les autres attractions culturelles, on compte des châteaux historiques, des phares, des musées, ainsi que des carnavals et des foires. L'île de Wight est accessible par ferry depuis plusieurs villes de la côte sud de l'Angleterre, dont Portsmouth, Southampton et Lymington. L'île dispose d'un réseau de bus, de pistes cyclables et de routes secondaires qui la rendent facile à explorer.