Australien

Australien är beläget på södra halvklotet, mellan Indiska oceanen och Stilla havet. Australien är landet som bland annat är känt för sin vidsträckta natur, varierande klimat, rika ursprungskultur och moderna, mångkulturella samhälle. Med en yta på över 7,6 miljoner kvadratkilometer är Australien världens sjätte största land med en befolkning på cirka 26 miljoner invånare, främst koncentrerad till kuststäderna. Huvudstaden Canberra ligger i inlandet, men det är städer som Sydney, Melbourne, Brisbane och Perth som lockar flest besökare och har störst ekonomisk betydelse. Sydney är den mest folkrika staden och hem till landmärken som Sydney Opera House och Harbour Bridge. Australiens landskap är otroligt varierande. Här finns tropiska regnskogar i norr, ökenlandskap i det enorma inlandet (”The Outback”), tempererade skogar i söder, och snötäckta berg i sydöst. Landet är också omgivet av över 30.000 kilometer kustlinje, med berömda stränder som Bondi Beach och världsarvet Stora barriärrevet, som är världens största korallrevssystem. Ursprungsbefolkningen, Aboriginerna, har bott i Australien i över 65.000 år och har en av världens äldsta kontinuerliga kulturer. Deras andliga och kulturella förhållande till landet lever vidare i traditioner, konst och berättelser. Samtidigt är Australien idag ett modernt, demokratiskt samhälle med starka band till både Europa och Asien. Australien är också känt för sitt unika djurliv – här lever djur som inte finns någon annanstans i världen, till exempel kängurun, koalan, näbbdjuret och vallebi. Många av dessa arter har utvecklats i isolering, eftersom Australien varit geografiskt avskilt från andra kontinenter i miljontals år.