Italien

Italien är ett sydeuropeiskt land som ligger på den Apenninska halvön och har en karakteristisk stövelform. Landet gränsar till Frankrike, Schweiz, Österrike och Slovenien i norr, och omges i övrigt av Medelhavet, med Tyrrenska havet i väster och Adriatiska havet i öster. Italien har en befolkning på cirka 60 miljoner människor, och huvudstaden är Rom, en stad med anor från antikens största imperium. Italien har ett rikt historiskt arv och var centrum för det Romerska riket, ett av världens mest inflytelserika imperier. Efter Romarrikets fall växte Italien fram som en samling stadsstater, där bl.a. Venedig, Florens och Genua spelade viktiga roller i handel och konst. Under 1400- och 1500-talet var Italien hjärtat i renässansen, en period som gav upphov till konstnärer som bland annat Leonardo da Vinci, Michelangelo och Rafael. Det italienska köket är älskat över hela världen och känt för sin enkelhet och sina färska råvaror. Rätter som pasta, pizza, risotto och tiramisu har blivit internationella favoriter. Varje region har sina egna kulinariska traditioner och specialiteter. Italien har en varierad geografi med Alperna i norr, vackra sjöar som Gardasjön och Comosjön, samt vulkaner som Vesuvius och Etna. Det finns vackra kustlinjer, olivlundar, vinodlingar och böljande landskap, särskilt i regioner som Toscana och Umbrien. Klimatet varierar från alpin kyla i norr till ett varmt medelhavsklimat i söder.